Découvrez l’histoire de nos boursiers. Grâce à l’aimable collaboration d’OSV News, nous publions un texte dans lequel ils témoignent de la manière dont notre Fondation a transformé leur vie. Vous trouverez ici l’article original d’OSV News.
Au‑delà de la mémoire : la Fondation Vaticane Jean‑Paul II porte sa mission aux nouvelles générations
La Fondation Vaticane Jean Paul II célébrera son 45ᵉ anniversaire à Rome du 19 au 22 octobre, réunissant les membres de sa communauté internationale, avec pour point culminant une audience privée auprès du pape Léon XIV. Les organisateurs soulignent que l’objectif n’est pas seulement de commémorer l’héritage de saint Jean Paul II, mais de montrer comment il continue de façonner la vie des personnes à travers des œuvres concrètes, en particulier en soutenant l’éducation des jeunes.
La Fondation a été créée par saint Jean Paul II en 1981, exactement trois ans après son élection historique, afin de soutenir des initiatives liées au soin de la personne humaine — en particulier les jeunes, les étudiants et les pèlerins — ainsi que des projets artistiques et culturels.
Son programme de bourses à l’Université Catholique de Lublin en Pologne — connue sous le nom de KUL — où Karol Wojtyła, d’abord prêtre puis évêque et cardinal, a dirigé pendant près d’un quart de siècle le Département d’éthique de la Faculté de philosophie — offre aux étudiants logement, repas, formation et éducation académique pendant toute la durée de leurs études. À ce jour, plus de 1100 étudiants et plus de 40 doctorants ont terminé le programme, auquel la Fondation consacre un demi million d’euros par an.
Faire fleurir les personnes
Gloria Nwagana a entendu parler pour la première fois de saint Jean Paul II dans sa paroisse — la cathédrale du Sacré Cœur de Jésus à Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan. Des années plus tard, lorsqu’elle est devenue boursière de la Fondation, elle a découvert que ses paroles n’étaient plus seulement de l’histoire. Elles sont devenues une partie de sa propre histoire. Gloria a postulé au programme de bourses pendant la pandémie de COVID 19. Bien qu’elle ait été acceptée, les restrictions de voyage l’ont retenue en Ouzbékistan, si bien qu’elle a terminé sa première année d’études en ligne avant de partir pour la Pologne.
Une fois arrivée dans la terre du pape, la Fondation est devenue pour elle bien plus qu’un simple soutien financier. « Elle m’a donné la possibilité de faire partie d’une communauté et d’une grande œuvre initiée par Jean Paul II » — a t elle confié à OSV News. « Chacun de nous, pour diverses raisons, ne pouvait pas toujours passer les fêtes avec ses proches, alors nous avons créé notre propre famille de la Fondation ».
« C’est une famille », disent les étudiants
Ce sentiment de famille est devenu particulièrement important lorsque le père de Gloria est décédé peu avant un voyage à Rome organisé avec le soutien de la Fondation. Elle voulait renoncer à partir, mais sa mère a insisté pour qu’elle y aille.
« Aujourd’hui, je lui en suis très reconnaissante » — a t elle dit à OSV News. « Ce qui a été le plus important pour moi, c’est le soutien reçu de la Fondation pendant cette période difficile — surtout la prière et le sentiment de ne pas être seule ».
Aujourd’hui, après avoir obtenu son master, Gloria vit à Poznań et travaille comme pédagogue scolaire. Elle dit que la Fondation lui a appris l’indépendance et l’ouverture aux autres — des qualités qu’elle utilise désormais dans son travail auprès des jeunes. L’éducation dans l’esprit de l’enseignement de Jean Paul II a également renforcé son sens de la responsabilité — « exiger de soi même, même lorsque les autres n’exigent pas », a t elle dit, paraphrasant les paroles du pape prononcées en 1983 à Jasna Góra.
« Héritier naturel » du pontificat de Jean Paul II
Mgr Paweł Ptasznik, président de la Fondation et proche collaborateur de longue date du pape polonais, a déclaré à OSV News que la mission principale de la Fondation est de transmettre l’héritage du pape et les valeurs de son pontificat aux générations futures.
La mission consiste à transmettre les valeurs du pape par l’action plutôt que par la nostalgie — « non dans la dimension des récits, des anecdotes ou des souvenirs, mais dans celle des œuvres concrètes » — a t il dit. Cela signifie soutenir les domaines qui faisaient partie de la vision fondatrice de Jean Paul II pour la Fondation. Au cœur de cette vision se trouve la conviction exprimée par le pape dans sa première encyclique Redemptor Hominis : « L’homme est la première et fondamentale voie de l’Église ».
« Notre force et notre mission ne viennent pas d’un attachement exclusif à la personne de Jean Paul II » — a ajouté le père Tomasz Podlewski, porte-parole de la Fondation.
« Le temps avance. En tant qu’Église, nous aimons chaque pape qui vient, et en tant que Fondation, nous soutenons les éléments de son pontificat qui, malgré les changements du monde, restent actuels ». Cela comprend des bourses pour les jeunes, des programmes de formation, des initiatives culturelles et artistiques, ainsi que des projets utilisant de nouveaux moyens pour rejoindre les personnes et partager la foi.
Décrivant l’activité quotidienne de la Fondation comme « les bras étendus de Jean Paul II », le père Podlewski a déclaré : « Nous sommes les héritiers naturels et les continuateurs de son pontificat, surtout dans ce qui demeure universel ».
Cette approche inspire également le Prix Vatican « Premio San Giovanni Paolo II », que la Fondation décerne depuis 2024 à une personne ou institution mettant en pratique les valeurs promues par saint Jean Paul II.
« De cette manière, nous voulons chaque année mettre en lumière une véritable perle du monde — une personne ou institution, souvent peu connue, qui dans son lieu unique rend le monde plus beau, plus sûr et meilleur parce qu’elle s’inspire encore de l’enseignement du pape polonais » — a déclaré le père Podlewski.
À l’occasion du 45ᵉ anniversaire, la Fondation a également lancé un nouveau site web en quatre langues.
Former les jeunes dans la terre de Jean Paul II
Le père Valerian Karitas est un boursier actuel de la Fondation originaire d’Indonésie. Avant d’arriver en Pologne, il connaissait l’enseignement de Jean Paul II. En Pologne cependant — dit il — il a commencé à mieux comprendre la personne et la spiritualité du pape à travers la terre qui a façonné ce géant de la foi.
Le père Karitas dit avoir rencontré la « mémoire de la souffrance » du peuple polonais dans les musées, les couvents et les sanctuaires.
« J’ai compris que l’histoire — dévastatrice et pourtant porteuse d’espérance — du peuple de saint Jean Paul II se trouvait derrière son enseignement extraordinaire » — a t il dit, ajoutant que dans la terre du pape il a compris que la foi peut survivre aux plus grandes épreuves.
« Même si le bâtiment est détruit, les pierres restent — prêtes à être reconstruites », a-t-il dit.
Il a également été profondément touché par quelque chose de plus ordinaire : la famille. Il a vécu les traditions polonaises en partageant l’hostie de la veille de Noël et en visitant des familles pendant la période des chants de Noël — des traditions chères à la famille Wojtyła et que le pape a apportées avec lui au Vatican.
Le plus grand défi pour le père Karitas a cependant été d’apprendre la langue polonaise — la langue de Jean Paul II.
« Je dois combiner tout à la fois — études académiques, anglais et polonais » — a t il dit à OSV News. « Il m’arrive encore parfois de ne pas comprendre entièrement ce que je lis pendant la messe, mais je dois essayer ».
L’expérience de vivre loin de chez lui mais sous les ailes de la Fondation a transformé sa compréhension du sacerdoce.
« La Fondation a changé ma vocation et ma vie de prêtre » — a t il dit, soulignant particulièrement sa dévotion mariale et sa sensibilité aux problèmes concernant la personne humaine et la famille.
Il espère maintenant rapporter cette expérience en Indonésie.
Selon le père Podlewski, les témoignages partagés illustrent de la manière la plus éloquente qu’il est essentiel non seulement de promouvoir la personne, mais surtout de poursuivre la mission de saint Jean‑Paul II.
